Hawaii (1ª Parte)

Seguro que alguna vez se os ha pasado por la cabeza ir a Hawaii, pues bien, es una de las mejores ideas que se os ha podido ocurrir. Mi experiencia allí ha sido genial. Lo que comúnmente conocemos como Hawaii, se corresponde con el conjunto de islas que forman dicho archipiélago. Son un total de 18, entre islas y atolones, pero las principales son: Oahu, Maui, Kauai, Lanai, Molokai y Hawaii. De todas ellas, la isla principal es Oahu y su capital es la archiconocida Honolulu. El aeropuerto internacional está por tanto en Oahu y es uno de los aeropuertos más bonitos que podréis ver, está repleto de árboles que forman una especie de jardín frondoso en su interior por lo que nada más aterrizar allí te da la sensación de estar en un lugar exótico. Cuando bajas las escalerillas del avión y llegas abajo, lo primero que recibes y te llena de ilusión, son los típicos collares Hawaianos, de flores hibiscus, acompañados de su tradicional y amable Aloha!! Una vez que ya lo tienes en el cuello, empiezas a ser consciente de que realmente estás en Hawaii. La isla de Oahu no es muy grande, aproximadamente 48 km de este a oeste y 70 km de norte a sur. Para los traslados desde el aeropuerto al hotel no tendrás ningún problema, ya que a la salida del aeropuerto hay muchísimos taxis. Quizá la idea preconcebida que tenemos de Hawaii, no es la que realmente es, por lo menos en la isla de Oahu. Se trata de un lugar exótico pero no paradisíaco, con esto me refiero a que Honolulu es una ciudad que cumple con todos los requisitos de la típica ciudad norteamericana, tiene un distrito financiero repleto de rascacielos, grandes almacenes, restaurantes y cantidad de coches llenan las carreteras de la capital. Hemos de entender, que en esta isla casi todas las personas trabajan en Honolulu, lo que quiere decir, que también aquí existen las “horas punta” y más teniendo en cuenta que todo el mundo ha de coger la misma carretera para llegar. En Oahu encontramos una carretera principal que circunvala toda la isla y unas carreteras secundarias que van de norte a sur. La principal zona hotelera, está en la conocidísima playa de Waikiki, al sur de la isla. Allí encontraremos todos los hoteles más conocidos; el Hilton, el Sheraton, el Four Seasons, etc. La playa de Waikiki no es muy ancha, pero sí inmensamente larga, aproximadamente 2,5 km, y la fama que tiene es merecida. Bajo mi punto de vista, sí merece el honor de estar entre una de las 7 playas más bonitas que puedas encontrar en el mundo. Bordeando todos los hoteles de este área, han construido un caminito junto a la arena, que se convierte en zona de peregrinación con las puestas de sol. Mi recomendación es el hotel Hilton Hawaiian Village, que se encuentra perfectamente situado en la playa de Waikiki, componiéndose éste de varios edificios, llegando alcanzar algunos de ellos alturas impresionantes, gracias a sus 20 plantas. La mejor opción, es pedir una habitación alta en la Torre Tapa con vistas al mar. Es muy probable que lo primero que quieras hacer nada más llegar, sea darte un chapuzón en las maravillosas aguas del Pacífico, es algo que te pide el cuerpo nada más verlo y seguramente jamás olvides tu primer baño en este Océano. El agua siempre está tibia, aproximadamente a 24ºC, por lo que no hay ningún problema a la hora de bañarte a cualquier hora del día o de la noche. Lo malo es que te encuentres algún tiburón, pero de eso hablaré más adelante. Para comer, si no quieres hacerlo en el hotel, no tendrás ningún problema si estás alojado por esta zona, ya que a tan sólo 5 minutos andando, encuentras la calle principal con cantidad de restaurantes típicos de la isla, pero también verás franquicias tan conocidas como Tony Roma´s, Planet Hollywood, etc. Esta ciudad puede decirse que es algo nocturna, debido a que las tiendas están abiertas hasta altas horas de la noche, por lo que no tendrás excusa para llevarte souvenirs de vuelta a casa. Mi recomendación es que no dejes de llevarte plata, a parte de estar baratísima, es de muy buena calidad. Para conocer la isla, lo mejor es dedicar un día en recorrerla en coche. Puedes optar por alquilar uno y con un mapa, que todos los hoteles tienen, recorrerla tu mismo (no te vas a perder, ya que como he dicho tan sólo hay una carretera que la circunvala) o bien contratar a un guía, y que sea él quien conduzca y te lleve a los sitios. Para quienes opten por lo primero os voy a dar algunas recomendaciones de los sitios más especiales de la isla, partiendo de Waikiki y en sentido contrario a las agujas del reloj. A las afueras de Waikiki encuentras la zona residencial de Hawaii, es donde muchas de las estrellas tienen sus mansiones, algunas de ellas espectacularmente bonitas (allí tienen una casa de playa, Britney Spears o la fallecida Marilyn Monroe). Siguiendo la carretera como he dicho en sentido contrario a las agujas del reloj, otro punto de interés donde has de hacer una parada es en Hanauma Bay, si recuerdas la película de “El Lago Azul” parte de ella fue rodada allí, se trata de una bahía preciosa, con el agua totalmente cristalina y repleta de corales, por lo que se convierte en uno de los sitios más interesantes para practicar snorkeling o submarinismo. Desde la carretera hay un mirador que ofrece unas vistas fantásticas del volcán Diamond Head. El siguiente punto de interés, es la comúnmente conocida como la “Playa de los Enfermos”, este nombre le viene dado a que mucha gente llama al trabajo con la excusa de que está enferma y realmente están practicando surf aquí, a consecuencia de las magníficas olas que se dan en esta parte de la isla, por lo que es más que probable que si tu jefe también está enfermo te le encuentres aquí, y no es broma. Hay que entender que el surf para ellos no es tan sólo el deporte principal de la isla, sino que lo entienden como una filosofía de vida y es practicado casi por el 100% de los habitantes. Siguiendo el camino antes marcado, llegas al Culture Center, se trata de un espacio donde te enseñan las tradiciones de este archipiélago, desde los collares de flores hasta su creencia en los dioses. Pero la mejor hora para visitar este centro cultural es por la noche, ya que incluye un show con cena y espectáculo. El mejor espectáculo nocturno (Luau) es el que hacen en Paradise Cove, allí podrás ver a las chicas y chicos bailando sus típicas danzas hawaianas (Hula), en un entorno perfecto con el ruido de las olas de fondo. Estos bailes a diferencia de los del sur del Pacífico (Polinesia Francesa) son mucho más pausados y sensuales. Como colofón final, te sacan a bailar para que tú también te sientas parte del espectáculo. Si lo que pretendes es casarte en Hawaii, Paradise Cove te ofrece la posibilidad hacerlo preparándote una boda en la que se cumplen todos los ritos hawaianos.

Hawaii (2ª parte)

La siguiente parada importante la encuentras en Haleiwa, es un pueblo en la Costa Norte (North Shore). La Costa Norte es muy distinta de la Costa Sur, aquí no hay ciudades sino pueblecitos y todos los habitantes viven por y para el surf. No es extraño que los niños se despierten alrededor de las 5 de la mañana y antes de ir al colegio se pasen por la playa para practicar su deporte favorito. En esta zona encontramos las mejores playas para practicar el surf. Las olas en invierno llegan alcanzar una altura de 14 metros. A primeros de diciembre es cuando tiene lugar en Hawaii las competiciones mundiales del Surf, conocido como “La Triple Corona”, si vas en esta fecha, lo mejor es alojarte en el Hotel Turtle Bay, estarás a un paso de vivir el surf en su más álgido apogeo. Las playas más importantes de esta zona son Waimea Beach, Banzai Pipeline o Sunset Beach, lugares míticos para los amantes de este deporte. Si quieres practicar surf o aprender, no lo dudes ni por un instante, estás en el sitio perfecto y con los mejores profesores del mundo. Éstos, dan clases por días y horas y no te garantizan que salgas convertido en un Kelly Slater, pero sí que seas capaz de aguantar de pie sobre la tabla bastante tiempo. Tan sólo una recomendación, aunque sea lo que menos te apetezca cuanto más tapado vayas a practicar surf mejor, lo ideal es una camiseta y un bañador de chico, ya que la superficie de la tabla simula papel de lija y te puedes hacer bastantes heridas en las rodillas y pecho. En Haleiwa también podrás hacer una excursión para sumergirte en una jaula y ver a los tiburones a centímetros de ti. El tema de los tiburones es un tanto extraño, si le preguntas a los nativos sobre si puedes tener un encuentro con estos animales mientras disfrutas de un bañito, es más que probable que te digan que en Hawaii no hay tiburones, que es una leyenda. Esto es para que los turistas no se asusten y sigan acudiendo a las islas. Hay pocas probabilidades de encontrarte con ellos, pero existir existen. La inmersión en una jaula de tiburones es una experiencia que no olvidarás jamás. La empresa que lo organiza se llama “North Shore Shark Adventure”. Consiste en salir a las 8 de la mañana del puerto de Haleiwa en una barquita de no más de 10 metros de eslora, que en su parte trasera lleva la jaula, para la inmersión. En el barco como máximo habrá 4 valientes o locos con coraje, que vayan a tener el encuentro con los tiburones, más otros 4, que simplemente divisan la experiencia desde el barco, más 3, tripulantes. Aproximadamente 15 minutos después de haber salido del puerto empezarás a ver aletas de tiburón a tu alrededor, en ese momento los tripulantes abren un arcón y un hedor un tanto repulsivo comienza a invadir el ambiente, es carnaza!!!! comienzan a echarla para atraer así a más tiburones, y hacer que éstos se vuelvan más agresivos, en ese momento es cuando ya bajan la jaula al mar y te toca saltar desde el barco justo al centro de la jaula, mientras rezas por no confundirte, y conseguir saltar dentro para no ser así pasto de los tiburones… Una vez conseguida esta primera hazaña, lo único que te queda, es ponerte las gafas y disfrutar de la experiencia. En ocasiones verás que los tiburones rozan la jaula pudiendo ver sus enormes dientes a centímetros de ti, esto es debido a que la carnaza una vez que tú estás dentro de la jaula la tiran a tu lado para que puedas verlos lo más cerca posible. Es una experiencia única muy bien organizada y a pesar de su peligro, es algo que recomiendo al 200%. Los escualos que verás, suelen ser tiburones galápago, de una longitud aproximada de 4 metros, pero de octubre a marzo es cuando el “gran tiburón blanco” hace su presencia en estas aguas, ya que la temperatura del mar en verano es excesivamente alta para ellos. Una vez concluida la experiencia de los tiburones y consigas controlar la explosiva subida de adrenalina, puedes dar un paseo por Haleiwa, para ver el ambiente del pueblo. Para comer, recomiendo un pollo asado al estilo Hawaiiano. En el propio pueblo hay una especie de furgoneta donde en su parte trasera asan los pollos, suena algo raro, lo sé, pero si estáis allí, no dudéis ni por un momento pediros un pollo, son pequeñitos y los mejores que yo he tomado en mi vida; para comer tienes unas mesitas de madera al lado y no, no hay camareros, ni cubiertos, ni nada, tan sólo el pollo en una especie de tupper, te lo dan troceado y a disfrutar!!! En este sitio verás que los turistas brillan por su ausencia, tan solo los oriundos saben dónde está lo bueno!! Para el camino de vuelta, lo mejor es parar en la Plantación de Dole, se trata de una plantación de piñas enorme, es una más de las atracciones turísticas que ofrece la isla. A lo largo de todo el camino observarás que en la zona norte de la isla, el paisaje es muy verde con grandes árboles que forman frondosos bosques, en esta isla se grabaron parte de las escenas de Parque Jurásico. Otro punto de interés que no puedes dejar de ver, es Pearl Habor, a parte del museo de rigor, también encontramos el Missouri Memorial; un recuerdo sobre el comienzo de la entrada de EE.UU. en la II Guerra Mundial. Hundido a día de hoy sigue el Acorazado Arizona, y sobre él, está amarrado el Missouri, barco gemelo del Arizona, el cual puedes visitar. La entrada al recinto de Pearl Harbor cuesta aproximadamente entre 16 y 23 $, dependiendo de si quieres entrada que incluya la visita al barco Missouri o no. Para los traslados en Honolulu, lo más cómodo es coger un autobús, los recorridos no son muy grandes y son bastante curiosos, por lo que se hacen muy cómodos y atractivos. Si tienes oportunidad, lo mejor es que inviertas un día en visitar otra isla. Hay aviones de la Compañía Hawaiian Airlines que por un precio no muy elevado (entre 50$ y 150$ dependiendo de a qué isla quieras ir) te dan la posibilidad de llevarte una imagen un poco más amplia del archipiélago. Lo mejor es que cojas un avión a primera hora de la mañana, ya que tardan entre 30 minutos y 1 hora en llegar al resto de islas y el regreso sea a última hora de la tarde. La segunda isla más famosa, es Maui, se trata de una isla de dimensiones mucho más reducidas que la de Oahu, aquí no encontrarás las masificaciones que hay en Honolulu o Waikiki pero tampoco se trata de una isla paradisíaca. En Maui destacamos la subida al volcán Haleakala, se trata de un volcán apagado pero no extinto, desde arriba del todo tendrás unas vistas muy bonitas de Maui y de las islas cercanas. Mi recomendación personal en este caso, es que si vas a estar unos días por Hawaii, no los inviertas en esta isla, es muy aburrida y no merece la pena. La isla que yo recomiendo especialmente para dedicarle un día, es Hawaii; conocida como Big Island, por ser la mayor de todas. La principal atracción, es que los volcanes Mauna Loa y Kilauea, aún siguen activos, en éste último podrás ver cómo constantemente está vertiendo lava en el mar. Como conclusión final, decir que Hawaii es un destino único y precioso, pero recalcar que no es paradisíaco en contra de la imagen que podamos tener, aunque sí muy exótico. Se te quedará la imagen de sus playas y habitantes, grabadas para siempre en tu memoria. Dicho esto, ¿que más se puede decir?... Ah! sí, Alooooha!!!

WENGEN (SUIZA)

Wengen está situado en la región de Jungfrau que quizá es la más famosa y espectacular de todas las regiones de montaña de Suiza. La manera más sencilla de acceder a esta estación de ski es la siguiente: Coger un avión hasta Zurich, una vez allí tan sólo tienes que dirigirte a la estación de tren dentro del propio aeropuerto, en las taquillas podrás adquirir los billetes. Desde Zurich a Wengen el trayecto dura aproximadamente 3 horas haciendo también tres trasbordos: 1º.- El primer tren se coge en el propio aeropuerto de Zurich (andén 14) hasta Berna, el trayecto es de 1 hora. 2º.- En Berna hay que cambiar de tren, desde el andén 6 hay que coger el que está enfrente (andén 5) que va dirección Interlaken (la parada concreta es Interlaken Ost) este trayecto dura 50 minutos. 3º.- En Interlaken Ost llegas por el andén 7 y hay que cambiar al 2 A, cogiendo el tren que va dirección Lauterbrunnen, este trayecto tan sólo dura 20 minutos. 4º.- Un vez llegados a Lauterbrunnen hay que cambiar de tren para coger uno de cremallera que es el que sube hasta la estación de Wengen (duración del trayecto 15 minutos). Llegados a Wengen la estación de tren está en el propio pueblo, que al estar cortado al tráfico la única manera posible de acceder a él es a través de este medio de locomoción, si vas en coche tendrás que dejarlo en Lauterbrunnen y desde allí coger el último tren -antes mencionado- hasta Wengen. Una vez en la estación lo que sí encontrarás son pequeños coches eléctricos que o bien pertenecen a los hoteles o son taxis, en los que podrás transportar el equipaje desde el tren al hotel/apartamento. Wengen es un pueblo típico suizo de montaña. En la calle principal podrás encontrar varios comercios, bares, restaurantes, tiendas, pistas de patinaje sobre hielo, curling… Respecto a los remontes en el centro Wengen (en naranja en el mapa) encontramos una cabina con capacidad para 70 personas que sube cada 10 minutos hasta Mannlichen, una vez allí ya puedes enlazar con el resto de pistas de la región de Jungfrau. Otra opción en cuanto a remontes se refiere es coger el tren hasta Kleine Scheidegg, tarda 30 minutos en llegar hasta arriba (2.200 m.) y sale de la estación de Wengen cada 10 minutos, esta opción es bastante más cómoda que la de la cabina. Una vez arriba puedes skiar por todas las pistas que ofrece la región del Jungfrau e incluso bajar skiando hasta el corazón de Grindelwald o Wengen. La bajada skiando a los pueblos (Grindelwald / Wengen) es muy larga y bonita ya que son caminos repletos de árboles y puedes disfrutar de 30 a 45 minutos skiando sin necesidad de coger ningún remonte. También aquí encontraremos el Lauberhorn (2.480 m.) donde se disputa el mítico descenso anual de la Copa del Mundo. Aquí encontramos una de las pistas más difíciles y temidas por los esquiadores con una longitud de 4.260 metros y un desnivel superior a los 1.000 metros. Respecto a los skipass hay varias posibilidades en función de en qué regiones quieras skiar. Hay 3 áreas que de más pequeñas a más grandes son: 1º Mürren- Schilthorn, 2º First, Kleine Scheidegg - Mannlichen y 3º Jungfrau Region. La tercera incluiría a las otras 2. Los precios oscilan entre 37 €/día 170 €/semana. Si escoges la segunda y tercera opción el forfait incluiría los traslados realizados en tren para llegar a las pistas. En relación con la comida en pistas hay bastantes cafeterías en las que podrás disfrutar tanto de la comida típica suiza (fondue, raclette…) como de un café o chocolate para entrar en calor, pero si lo que quieres es comer una típica salchicha con patatas destaco la cafetería de Kleine Scheidegg junto a la estación, es enorme, está al aire libre y en los días soleados podrás comer bajo las increíbles montañas del Eiger, Monch y Jungfrau. Si lo que quieres es beber algo tienes unos curiosos tipis también junto a la estación de Kleine Scheidegg donde podrás descansar mientras disfrutas de buena música. En cuanto al alojamiento en Wengen podrás encontrar varios hoteles y apartamentos pero lo principal a tener en cuenta es la cercanía tanto a la cabina antes mencionada como a la estación de tren ya que de ello depende la comodidad a la hora de coger los remontes. Mi recomendación es el Hotel Sunstar que se encuentra localizado en la calle principal justo enfrente del telecabina y a 100 metros de la estación de tren.

Como conclusión decir que el paisaje y las pistas que ofrece esta estación de ski son impresionantes aunque la comodidad, si no has tenido cuidado a la hora de elegir el alojamiento, puede resultar un tanto incómodo.

GRINDELWALD (SUIZA)

La región de Jungfrau, como ya se ha dicho, es la más espectacular de todas la regiones de montaña de Suiza y dentro de ésta región Grindelwald posiblemente sea el pueblo más conocido, no sólo por el encanto del pueblo en sí, sino también por su espectacular situación entre las paredes de las montañas de 4.000 m Eiger, Mönch y Jungfrau y los lagos que rodean la ciudad de Interlaken. Al encontrarse en un valle implica que el sol no llegue al pueblo hasta casi primavera, por lo que a pesar de la baja altitud siempre suele haber nieve. Grindelwald está construido en la línea de los chalets tradicionales. La mayoría de los hoteles están en el centro, donde también encontramos la estación de tren, una de las formas de acceso a las pistas. Para skiar podemos distinguir dos zonas: Por un lado está la zona de First a la que accedes a través del telecabina que sale del pueblo, al tratarse de una zona cara sur es muy soleada y goza de espectaculares vistas de las famosas montañas que rodean Grindelwald. Al otro lado de valle están las pistas de Mannlichen desde las cuales se puede acceder al dominio esquiable de Wengen. Este acceso es desde Grund, a las afueras de Grindelwald por lo que si estás alojado en el centro tendrás que coger el ski-bus. Alojarse en Grund es la mejor opción para acceder a las pistas, pero queda lejos de tiendas y ambiente. Si estás alojado en Grindelwald la mejor opción de acceso a la zona de Mannlichen es en tren desde el centro del pueblo hasta Kleine Scheidegg. En relación a los precios y regiones de ski ver post de Wengen Grindelwald es el pueblo que mayores posibilidades ofrece en la región de Jungfrau en lo que a apres ski se refiere, en el mismo pueblo hay un centro polideportivo con piscina, sauna, gimnasio, tenis indoor… también encontraremos pistas de patinaje sobre hielo y curling y podrás disfrutar de paseos en trineos tirados por huskies… Por la noche varios pubs y bares con música en directo, discotecas, restaurantes te estarán esperando. A lo largo del invierno en Grindelwald se celebran varios eventos como el festival mundial de esculturas sobre hielo (a mediados de enero), el torneo internacional de Curling (finales de enero) o el concierto de Rock al aire libre (marzo). Para los no esquiadores Grindelwald es uno de los mejores destinos de Suiza para pasar unas vacaciones de invierno en la montaña. Muchos turistas van a disfrutar del encanto del pueblo y de las espectaculares vistas. Las posibilidades de turismo son muy amplias, destaca la subida al Jungfraujoch o la visita a la ciudad de Interlaken.

El Jungfraujoch es el destino más famoso de Suiza. Se trata de un viaje en tren hasta los 3.571 metros de altura, popularmente conocido como el Top of Europe, la estación de tren más elevada de Europa, donde seguro que adviertes la falta de aire. Las vistas durante el ascenso del Eiger, Monch y Jungfrau son espectaculares. Una vez llegados arriba podrás disfrutar del famoso Palacio de Hielo con sus innumerables esculturas en hielo que están disponibles durante todo el año, así como de un paseo en trineo tirado por perros, o el ascenso al refugio del Monchsjoch.